保罗•威特科弗（Paul Witcover）的《万物之王》是一本精彩的历史奇幻小说，围绕着伦敦18世纪一个钟表匠的秘密社团展开，讲述了一块被众人争抢的藏有无人能够控制的黑暗魔法的钟表。故事背景设在1785年，就在英国奇迹迭出之年（Annus Mirabilis）的前夕，这本史诗小说的一开篇讲述了年轻的丹尼尔•史克威尔（Daniel Quare），崇尚钟表公司（Worshipful Company of Clockmakers）的一名熟练工人，找到然后又丢失了这块臭名昭著的手表。他重获这块表的历程中有背叛、有强抢、有谋杀、还有一扇门，里面的世界完全由另一种时间掌控。这本书纠缠的情节、动作和幽默与理性时代（Age of Reason）生活就像一块钟表的崇高隐喻相得益彰，但是机械运作中缠绕着神秘主义，这是独一无二且非常强大的。
威特科弗这本雄心壮志的小说，在历史与奇幻大融合方面，让人想起苏珊娜•克拉克（Susanna Clarke）的著作《大魔法师》（JONATHAN STRANGE AND MR. NORRELL）。《万物之王》（THE EMPEROR OF ALL THINGS）是名为《时间产物》（The Productions of Time）的两本系列小说中的第一部。（第二本，名为《爱的永恒》[ETERNITY IN LOVE]将会继续讲述史克威尔的大冒险和1759年英国奇迹般地对法国取得了军事胜利背后的秘史。）威特科弗之前写过三本小说，还出版过一本故事集。《万物之王》（THE EMPEROR OF ALL THINGS），以其作为18世纪斯威夫特（Swift）和拉伯雷（Rabelais）这样夸张的小说家的当代呼应者。
这一年是1758年。英格兰卷入了一场从北美殖民地到欧洲及其以外领域的全球冲突之中，战火纷飞。如今，两年多的军事和外交斡旋之后，这个国家已经处于危险的边缘。跨越英吉利海峡，法国人正准备进攻。这场侵略据说是由邦尼王子查理（Bonnie Prince Charlie）亲自领导的。看起来欧洲的版图又要重新划分了……然而，在表象之下，在这一切背景的后面，另一场战争露出了端倪。这是一场不仅会决定各国命运而且会决定人类命运的战争。
丹尼尔•史克威尔是崇尚钟表公司（Worshipful Company of Clockmakers）的一名熟练工，这是一家古老的行会，其行业规章具有对钟表制造的绝对权威。但是史克威尔没有看上去的那么简单。他是时间校准员（Regulator），该行会中精英间谍网络的一名成员——这个网络致力于寻找可能会使英国不管在商业上还是在战争中都超越其它对手的所有钟表发明，并使其具有独家使用权。正是这样一个任务，让他在一个月圆之夜来到了古怪的收藏家韦齐克特领主（Lord Wichcote）的伦敦市政厅。但是，他在那里有更惊人的发现。一只藏有不可思议力量的怀表，这种致命的力量似乎更像是磨砺而不是任何类似科学的东西，不管是史克威尔，还是在他在行会中的上级，统领者撒迪厄斯•乌尔夫（Thaddeus Wolfe）和时间校准者的长老级人物西奥菲勒斯•马格努斯（Theophilus Magnus）都这样认为。但是，这块奇怪的钟表也吸引了其他人的注意。那个带着神秘面具被称为“老猫（Grimalkin）”的盗贼，一个法国间谍（也是一名冷血的杀手），正打算把这个战利品交给他的主人。
很快，史克威尔发现自己陷入了一场阴谋与谋杀之中，这让他远离了自己熟知的世界，来到了一个有飞龙和半神的国度，在这里，一切都跟看上去的不一样……尤其是时间。