埃丝特（Esther）是个忠诚的公民，本（Ben）是个叛逆者。两人都在计划逃离阿卡迪亚。
埃丝特和本的家在阿卡迪亚号游轮上，这是一个停泊在大西洋上的浮动难民营。最初是由于细菌战而被逐出欧洲，阿卡迪亚在海岸线上的存在已经勉强被纵容了近40年。船上的人都知道，如果你出生在船上，你就会死在船上。
就像在广阔的世界里，船被分成有和没有两类。较富裕的家庭住在上层甲板的船舱里，虽然有些疲惫，但至少还能正常工作。下层甲板是封建的，被分成下层，人们共同住在简陋的棚子里。在执著的指挥官哈德利(Hadley)的监督下，煤矿——该州实施的戒严令——到处巡逻。在水面上，地平线是无尽的，它的蓝线是对幽闭的船上存在的警报。
埃丝特是一名一年级的学生，她坚定地拖着绳子，朝着一个目标努力。如果她能表现出她的忠诚并保持高分，她就能得到她一直想要的东西：作为一名医生在陆地上过正常的生活。但埃丝特的计划被打乱了，她被绑架并被带到船的深处去救一名叛军士兵。在那里，她遇到了本，他浑身是血，被一颗子弹击中胸部，奄奄一息。由于救了他的命，她自己也失去了控制。随着哈德利准备清理飞船，埃丝特的选择将决定船上所有人的命运。她能救自己吗？或者为拯救这艘船和船上的人而战？
陆地的世界让人想起苏珊娜•柯林斯(Suzanne Collins)的《饥饿游戏》(HUNGER GAMES)三部曲中的第12区，与詹姆斯•达斯纳(James Dashner)的《移动迷宫》(THE MAZE RUNNER)中所描述的逃离监禁的渴望交织在一起。目前，全球生活在一个被封锁的世界里，感觉从来没有这么及时。
本系列第二册的长梗概已有。