一个野孩子在十九世纪朗格多克的茂密的森林中游荡，她赤裸着身体，生性野蛮，从偏僻的农家庭院中偷窃食物，避免同人类有任何交流。在某次偷盗食物的过程中，她无意间撞见了一头狼；那只动物泰然自若、栩栩如生，不过不可思议的是它早就已经失去了生命。
困惑的她在饥饿的驱使下故地重游，意外遇见了动物标本剥制者皮埃尔•罗夫（Pierre Rouff），比起Freyzus镇的居民，皮埃尔更乐意同自己的标本们待在一块儿。皮埃尔曾失手杀害了自己唯一的儿子，内疚与悲痛令他远离社会。
信任与背叛、孤独与陪伴构成了这个迷人又引人入胜的故事，对于生存与自由的原始冲动充斥其间。深深的孤独之后，孩子与猎人之间建立了某种联系，作者用发自肺腑的文字治愈了悲伤，世界就此改变。
这部小说所带来的启示多种多样。波林曾在法国待过相当长的一段时间，在其中一次旅程中她造访了狩猎自然博物馆（Musée de la Chasse et de la Nature）。这次有趣的经历启发了波林的灵感，她想创造一个角色，这个人既是猎人又是动物标本剥制者。一年后波林有幸前往斯德哥尔摩，在一间设施简陋的房间窗口她见到了一张男人的照片并为之触动。照片下方写着“锡匠、咖啡馆老板、猎人与渔夫，阿尔伯特•埃里克松，在某次狩猎野鸭时意外失手射杀了唯一的儿子”，这次经历使得她笔下的角色具备了远离社会的性格。身为四个孩子的母亲，波林无法想象还有什么事情比失手杀掉自己的孩子更加恐怖。