欢迎来到凯米斯特罗时代，在这里，如魔法般强大的炼金术和化学效应推动18世纪殖民时期的美洲进入了工业化文明；在这里，你会遇见露比•蒂奇----走私者的女儿、撬锁奇才，同时还是一个身怀诸多秘密的人。
当一个衣着华丽的陌生人打乱了她的马车抢劫计划之后，16岁的露比作为一个窃贼学徒的生活就被彻底扭转了。那个年轻的决斗者，贵族青年亚森•博伊尔再次出现，订了露比父亲的船票，露比得知后躲了起来，就像一只鸵鸟一样把头埋进船舱里。亚森正在被王室的特工追捕。露比的父亲被抓走了，露比和亚森这两个爱冒险的年轻人的命运就此纠缠在了一起，密不可分。他们俩和忠诚的仆人克拉姆一起，想方设法去解救露比的父亲。他们的船驶向一个危险的世界，那里有钴金属齿轮怪兽、炼金机器，还有邪恶的秘密团体。
国王的司令官里夫大人从来就不甘落后。他和他的军队在费城的大街小巷和各个工厂追踪露比他们三个年轻人。露比发现亚森也有着自己的秘密，即使是她最亲近的人也无法解救她的父亲，她真正能相信并且依靠的人只有她自己。
在那个神秘的年代，魔法与技术混合在一起能够产生无法预知的(甚至有时是爆炸性的)惊人后果，露比•蒂奇好不容易才幸存下来。这个爱冒险的女孩跟着她的导师格瓦斯学习一些毫不淑女的“技艺”：撬门锁，偷窃贵族的财物，并从国王陛下的皇家海军手中逃脱了出来。
当露比遇见了贵族青年亚森和他的仆人克拉姆，并为他们所吸引时，她的生活变得更加复杂了，她被卷入了一场殖民时代的战争，不仅要对抗铁爪机器怪兽，还要面对秘密团体的阴谋诡计。在这里，走私者和亡命之徒当道，到处都危机四伏，但也充满乐趣。
戴维斯在这部小说处女作中首次尝试了三部曲，作品中包含冒险、魔法、神秘主义和炼金术，每个元素都有令人愉悦的精彩呈现。露比是一个好斗分子，一个小偷，可是你会情不自禁地为她加油，即使她在冒险历程中不断的偷窃和欺诈。中学生读者们会爱上书里富有魔力的凯米斯特罗时代，并且一定会像上瘾一般期盼着后续的两部作品。