在达夫妮·杜穆里埃（Daphne du Maurier ）式的惊恐与凯特·阿特金森（Kate Atkinson）式的敏锐洞察中，作者带来了一个气氛紧张的心理惊悚片。故事关于一个孤立的英国村庄，和一所充满邪恶、被隔离的房子，这所房子中藏有能打开这里最羞耻的秘密的钥匙。
艾莉森（Alison）就是一个你在生活中随处可见的平凡人物： 她没有亲人，没有家，她和这个世界唯一的联结，就是她的男朋友和在一个密室里的出版工作。这些正是她需要的。还是十几岁的孩子时，艾莉森曾经叫埃斯米（Esme）。她和父母还有三个兄弟姐妹生活在荒凉的河口边上一个偏僻、荒废的房子里。某天晚上，在他们这个破败的家里发生了一些可怕的事情，艾莉森成为了唯一的幸存者。为了从她目击的恐怖事件中逃离，她离开了村庄，换了名字，将自己与过去完全切断。