史密斯的“里奥•麦斯威尔（Leo Maxwell）悬疑系列”中的前两本小说《破碎的熊》（Bear is Broken）和《撒野的狮子》（Lion Plays Rough）都得到了非常积极的评价：《破碎的熊》被《科克斯书评》（Kirkus Reviews）选为“年度最佳图书（Best Book of the Year）”，并被推理杂志《致命快感》（Deadly Pleasures）选为“年度最佳处女作（Best First Novel of the Year）”，《里士满时讯报》赞扬该作品“十分黑暗，令人不安……是一部精彩的系列小说之中的重要作品”，而《出版者周刊》（Publishers Weekly）对《撒野的狮子》所作的好评是，“这本情节发展不快不慢的悬疑小说中，到处都是巧妙的转折点，应该会吸引所有喜欢高质量文字的读者。”
主人公里奥•麦斯威尔再次现身于小说《被栽赃的狐狸》之中，该故事讲述了里奥在一场新的审判中，为父亲劳伦斯（Lawrence）进行辩护并洗脱杀人的罪名，这件谋杀案已经困扰了他们全家人二十多年，如今在这场辩护中，儿子对家人的信任却被推到了极限的边缘。
从该系列最初的故事开始，野心勃勃的刑事辩护律师里奥•麦斯威尔就逐渐在摆脱哥哥泰迪的阴影，从一个玩世不恭的青年人，变成了奥克兰市的权势玩家，并只手揭开了该城市警察体系中深埋的腐败罪行。与此同时，泰迪也从枪击创伤中逐渐恢复过来，并重新获得了自己的律师执照。现在，他正在梳理脉络，打算再次代理他们的父亲劳伦斯的谋杀案，这位父亲自从被判定为谋杀了里奥和泰迪母亲的凶手之后，十年来一直在监狱中服刑。《被栽赃的狐狸》开篇就宣布了一个惊人的消息，出于机缘巧合，旧金山的一位法官允许他们的父亲得到保释：劳伦斯•麦斯威尔（Lawrence Maxwell）自由了，至少暂时如此。现在劳伦斯与里奥住在了一起，他想努力弥补自己与儿子之间久已破裂的关系，但这次团聚却非常短暂。当地检察官决定重新审判劳伦斯并将其送回监狱。
事情还没发生，劳伦斯的前狱友就忽然遭到枪击而死亡。劳伦斯的不在场证明太过牵强，很快就变成了首要的嫌疑犯。原本在即将重新进行的审判当中，这名受害人似乎会成为地方检察官的重要证人，这位告密者打算作证，当他俩一起待在圣昆廷（San Quentin）监狱的时候，劳伦斯曾对他承认，他谋杀了自己的妻子。里奥在这场审判中将与年轻的美女律师尼娜•斯凯勒（Nina Schuyler）合作，一起为劳伦斯辩护。里奥负责庭外的调查工作，而尼娜负责法庭上的工作，就这样，他一路追查腐败线索，来到了市政府的门口，并发现了旧金山最有权势的一个人。里奥还没弄清楚二十一年前他父母之间究竟发生了什么，就立刻意识到他可能永远都不会知道真相了。而且他还忽然发现，他一生当中最可怕的一个词，竟然有可能是“无罪”二字，而这两个字原本是他有生之年最想听到的一个词。